Master Class Vol.14 - Vasily Smyslov

En 1957, Vasily Smyslov parvient à s'arroger le titre suprême en battant, lors de sa seconde tentative, Mikhaïl Botvinnik. Il devient ainsi le 7e champion du monde de l'histoire des échecs. Son règne sera de courte durée, puisqu'il le perdra lors du match revanche l'année suivante. Toutefois, Smyslov fera fait partie de l'élite mondiale pendant encore de nombreuses années. C'est ainsi qu'un quart de siècle plus tard, à 62 ans (!), sa performance dans le cycle des championnats du monde 1982-1985 a été sensationnelle. Après avoir battu à la suite Robert Hübner et Zoltan Ribli dans le Tournoi des Candidats, il ne baissera pavillon qu'en finale contre un certain Garry Kasparov… 

Smyslov avait une compréhension particulièrement profonde des échecs. Peut-être influencé par la musique (il avait une formation de chanteur d'opéra), son jeu était caractérisé par le naturel et l'harmonie. Il cultivait un style positionnel clair et, même dans les positions tactiques extrêmes, il se fiait plus souvent à son intuition qu'au calcul concret des variantes. Bien sûr, lorsque cela s'avérait pertinent nécessaire, il savait combiner brillamment. Mais il aimait éviter les complexifications peu claires. Smyslov était réputé pour aimer l'échange des ♕♛. Ce n'est guère étonnant, puisqu'il était considéré comme possédant la lumière absolue dans les finales. Le 14e champion du monde Vladimir Kramnik dira de lui qu'il était l'incarnation de "la vérité des échecs".