Nacido en Krasnodar (Unión Soviética), Sergei Tiviakov fue miembro de la escuela Smyslov y logró los títulos de Campeón del Mundo Juvenil sub 16 y sub 18. En el Campeonato del Mundo de la PCA llegó a los encuentros de candidatos en 1994; ese mismo año representó a Rusia en la Olimpiada de Ajedrez. Aunque se ha considerado a si mismo ajedrecista profesional desde 1989, Tiviakov también se graduó en economía agrícola. Desde 1997 Tiviakov vive en Groninga y se ha nacionalizado holandés. Con su país de adopción ganó el título de Campeón de Europa de Selecciones en 2001 y 2005 y venció en el Campeonato de los Países Bajos en 2006 y 2007. En 2008 ganó el Campeonato de Europa en Plovdiv.